Qué se ve en un tour en helicóptero Maui: la costa, el cráter y los acantilados marinos más altos del mundo

La cumbre. Haleakala se eleva hasta los 10.023 pies, y la cuenca de la cima no es una caldera explosiva como la gente espera. Es una depresión erosiva, excavada por dos grandes valles que se encontraron en la cumbre y que después fueron rellenados en parte por conos de ceniza. Desde el aire, los conos se ven como una fila de montículos rojos y negros sobre un fondo gris, y la escala solo cobra sentido cuando uno advierte lo pequeña que es la sombra de un helicóptero sobre ella.

El flanco de barlovento. Bajo la cumbre, la ladera este está cortada por decenas de valles fluviales. Aquí está el agua, y aquí se encuentra casi todas las cascadas de Maui que ha visto fotografiadas. Las famosas de la carretera son la minoría; la mayoría están en valles cerrados sin carretera, sin sendero y sin mirador, y por eso existe el vuelo.

La costa de Hana. Roca negra, oleaje, desembocaduras de arroyos y las pozas de Ohe’o. La carretera sigue esta costa durante 620 curvas; el helicóptero la recorre en unos doce minutos y ve por detrás de los cabos que la carretera tiene que rodear tierra adentro.

Las montañas del oeste de Maui. El más antiguo de los dos volcanes, y se nota: las crestas son más afiladas, los valles más profundos y todo el macizo está más erosionado. Puu Kukui, en la cima, es uno de los lugares más húmedos de las islas, y los vuelos que suben hasta allí sobrevuelan turberas y bosque nuboso.

El valle de Iao. Cortado directamente en la sierra desde el lado del istmo, con el pináculo en forma de aguja que aparece en todas sus postales. Desde el suelo se ve el pináculo; desde el aire se ve el valle en el que se alza.

Molokai. Al otro lado del canal de Pailolo, y el motivo para comprar un vuelo más largo. La costa norte de esa isla es una muralla de acantilados marinos — los más altos del mundo — con cascadas que caen directamente desde ellos al océano. Tampoco hay carretera a lo largo de esa costa. La excursión de dos islas por €2 434 y el vuelo de noventa minutos por €561 son las formas de verlo.

Maui no es una sola montaña. West Maui es el volcán más antiguo, profundamente erosionado, con crestas afiladas y el valle de Iao excavado en su corazón. Haleakala es más joven, más grande y más suave, y alberga la cuenca de la cumbre. Entre ambos, la lava y los sedimentos rellenaron el hueco y formaron el istmo plano sobre el que se asienta Kahului.

Desde el suelo esto es invisible; simplemente conduces por terreno llano entre colinas. Desde los dos primeros minutos de cualquier paseo en helicóptero que los operadores de Maui vuelan desde Kahului, es lo más evidente de la isla: despegas de una llanura con una montaña en cada extremo.

También es la razón práctica por la que los vuelos se dividen en rutas este y rutas oeste. Hay dos montañas, cuarenta y cinco minutos cubren una de ellas como es debido, y solo la opción de noventa minutos a €561 cubre ambas.

Todo paseo en helicóptero que vuelan los operadores de Maui es esencialmente una elección de volcán. Las rutas del este cubren Haleakala, la selva tropical de barlovento, sus cascadas y la costa de Hana. Las rutas del oeste cubren la sierra más antigua de West Maui, el valle de Iao y el cruce a Molokai.

Una opción de paseo en helicóptero por Maui de cuarenta y cinco minutos cubre un lado como es debido. Solo el vuelo de noventa minutos a €561 cubre ambos.

Lo que casi todas las rutas de paseo en helicóptero por Maui tienen en común es que la mayor parte de lo que pasa bajo la aeronave no tiene carretera de acceso: los valles cerrados de East Maui, la costa norte de Molokai, el fondo de la cuenca de la cumbre.