着陸付きロード・トゥ・ハナ ヘリコプターツアー：マウイで唯一、地上に降りるフライト

ワイルア渓谷は東マウイの風上側、ハナ海岸の背後に位置しています。ヘリコプターが着陸するプランテーションではタロイモ — kalo — が栽培されており、段々畑の跡は今も地面にはっきりと読み取れます。購入において重要なのは歴史ではなく地理です。ここには道路が通っていません。ハナハイウェイは海岸沿いを走り、渓谷には入りません。渓谷の底へは空路でしかたどり着けません。

つまりこの30分は、背後に駐車場があるような写真撮影スポットではありません。その30分間、あなたのヘリコプターで到着した人々だけがそこにいます。これはフライトそのものよりも珍しいことであり、このマウイのヘリコプターツアーが332件のレビューを集めている一方で、いくつかの新しいフライトが一桁のレビューにとどまっている理由でもあります。

その時間にすることは、歩き、耳を傾け、写真を撮ることです。整備されたアトラクションも、ギフトショップも、ランチもありません。きちんと構成された遠足を期待する人は少しがっかりして帰り、たどり着けない場所での30分を買っていると理解している人が星5つのレビューを書きます。

往路。ヘリコプターはKahuluiを離れ、地峡を越えてEast Mauiへ向かいます。数分もすると眼下の景色はサトウキビ畑から熱帯雨林に変わり、滝が現れ始めます。Haleakalaの風上側の斜面は貿易風を受け止め、そのほとんどを雨として落とします。その結果、白い糸のような滝が幾筋も走る緑の壁が生まれ、フライトはその糸を追うように内陸へ進みます。

渓谷。Wailua Valleyへの進入は、口コミで最も多く語られる場面です — 両側に滝が落ちる壁の間を降下し、ほとんど真上に来るまで見えない平らなテラスに着陸します。

復路。帰りはHana海岸沿いに飛びます。黒い岩、波、内陸で越えてきた川の河口、そしてOhe’oの滝壺。同じ海岸線を車で走ればほぼ丸一日、空からなら約12分です。

座席についてひとこと。小型ヘリコプターは重量でバランスを取るため、座席は販売されるのではなく運航会社が割り当てます。このMauiのヘリコプターツアーでは、進入時に渓谷を旋回するため、どの窓際の席からも渓谷が見えます — それでも強い希望があれば、機体の前ではなくチェックイン時に伝えましょう。

とにかく安く空を飛びたい。それなら45分の熱帯雨林と火口のフライト、¥58 608を予約しましょう。ほぼ同じ海岸線を飛びます。ただ、一度も着陸しないだけです。

何よりも写真を優先したい。それならドアなしフライト、¥66 896のほうが優れた道具です。マウイで販売されているヘリコプターツアーで持ち帰れる写真を最も大きく制限するのはガラスであり、そのツアーはそれを取り除いています。

モロカイ島を見たい。このフライトは海峡を越えません。2島を巡るフライト、¥392 644と90分ツアー、¥90 428なら越えます。そしてあの島の海食崖は世界で最も高いのです。

私たちがしないのは、代わりにロードツアーを予約して同じ体験を期待することです。車でのロード・トゥ・ハナは620のカーブと59の橋、そしてほぼ丸一日かかります。本当に良い一日ではあります — しかし舗装路が終わるところで終わり、このフライトが着陸する谷はその先にあります。

チェックイン、約30分前。 名前を伝え、受付で予約時に入力した体重を確認し、それに基づいて座席が決まります。ここで体重を少なく申告すると問題になるので、ごまかさないでください。

ブリーフィング。 短時間で、どのMauiのヘリコプターツアー運航会社でも同じ内容です。機体への接近と離れ方、歩いてはいけない場所、ヘッドセットの使い方、シートベルトの扱い方。数分で終わり、誰も省略しません。

機体への移動。 ローターが回っているため、スタッフと一緒に前から一列で移動します。外では帽子を脱ぎます。

75分。 往路20分、地上30分、復路20分、さらに両端での数分。

その後。 午前中にはKahuluiに戻り、1日はそのまま残ります。これが、Mauiで販売されているどのヘリコプターツアーも10時間のドライブに対して持つ、過小評価されがちな利点の1つです。1日ではなく午前中で済むのですから。

ここには12件の掲載があり、そのうち11件は遊覧飛行のバリエーションです。これは違います。マウイで販売されているヘリコプターツアーのうち、道路のない場所に着陸するのはこれだけ。その一点だけが、このサイトのすべてのページでトップに位置する理由です。

また、マウイで最も裏付けのあるヘリコプターツアーでもあります。332件のレビューで4.9、一方で掲載件数が10件に満たないツアーも複数あるなかでの数字です。マウイの訪問者が繰り返し戻ってくるヘリコプターツアーが、これだけの評価をこれだけの件数積み上げているなら、商品は謳い文句どおりだと考えるのが妥当です。

料金が手が届かない場合、正直な代替は45分のフライトで¥58 608です。マウイのオペレーターが長年飛ばしてきた優れたヘリコプターツアーで、同じ海岸線をカバーします。ただ、決して止まりません。