Road to Hana en voiture ou en hélicoptère : 620 virages contre quarante minutes de vol

L’échelle vue d’en bas. Une chute de 200 pieds lue depuis une cabine à 1 000 pieds, c’est une ligne blanche. Lue depuis la base, avec les embruns sur vous, c’est 200 pieds. La route gagne haut la main.

Le bambou, le sable noir et les bassins. Waianapanapa, le sentier Pipiwai, les bassins d’Ohe’o — autant de lieux au niveau du sol, qu’aucun vol ne peut offrir.

Le pain à la banane. Dit légèrement, pensé sérieusement : les stands le long de la route font partie de ce dont les gens se souviennent, et ils sont une expérience réservée à la route.

Le temps. Dix heures, c’est long pour regarder une seule côte, et pour beaucoup de gens, cette lenteur est le but.

Les vallées sans route. La Hana Highway longe la côte. Les vallées derrière — dont la Wailua Valley, où se trouve notre meilleure annonce — n’ont ni route, ni sentier, ni piste. Depuis la route, on ne peut pas y voir du tout.

Toute la forme du flanc au vent. Depuis le tarmac, on voit un virage à la fois. Depuis l’air, on comprend pourquoi il y en a 620 : le flanc du Haleakala est entaillé par des dizaines de vallées fluviales et la route doit toutes les franchir.

Les cascades sans point de vue. La plupart des chutes de l’East Maui se trouvent dans ces vallées fermées. Les célèbres cascades en bord de route sont minoritaires.

Dix heures de retour. Un tour en hélicoptère à Maui vous offre la côte avant le déjeuner et le reste de la journée pour autre chose.

Par la route. Dix à douze heures, 620 virages, 59 ponts et beaucoup d'arrêts. À partir de €183 en visite guidée, ou le prix d'une voiture de location et de vos nerfs. Ce que vous obtenez, c'est le terrain : les bassins, les bambous, le sable noir, les embruns sur votre visage.

Par les airs. Quarante-cinq à soixante-quinze minutes et votre après-midi récupéré. À partir de €363. Ce que vous obtenez, c'est tout ce que la route ne peut pas atteindre, ce qui sur ce littoral précis représente la majeure partie.

Si nous gardons les deux sur cette page, c'est qu'un survol en hélicoptère à Maui et une route de Hana ne sont pas concurrents de la manière dont les tarifs le suggèrent. Ce sont les moitiés aérienne et terrestre d'une même géographie, et ceux qui font les deux à des jours différents ne le regrettent presque jamais.

Un survol en hélicoptère à Maui au-dessus de la côte de Hana vous coûte une matinée et vous montre les vallées où la route ne peut pas entrer. La route vous coûte dix à douze heures et vous place sous les cascades.

Si vous ne pouvez en faire qu'un et que vous voulez de l'ampleur vue d'en bas, conduisez. Si vous voulez voir ce qui se cache derrière la côte, prenez un survol en hélicoptère à Maui du côté est — €363 pour la vue, €2 113 si vous voulez en descendre et y poser les pieds.

Si vous pouvez faire les deux, faites-les à des jours différents. Chaque visiteur d'un survol en hélicoptère à Maui qui tente de les combiner écrit le même avis : trop long, et le vol méritait une meilleure attention que celle qu'il a reçue.