Cosa si vede in un tour in elicottero a Maui: la costa, il cratere e le scogliere marine più alte del mondo

La vetta. Haleakala raggiunge i 10.023 piedi, e il bacino in cima non è una caldera esplosa come ci si aspetta. È una conca erosiva, scavata da due grandi valli che si incontrano alla sommità e sono state poi parzialmente riempite da coni di cenere. Dall'alto i coni appaiono come una fila di collinette rosse e nere su un fondo grigio, e la scala ha senso solo quando noti quanto è piccola l'ombra di un elicottero su di essa.

Il versante sopravvento. Sotto la vetta, il pendio orientale è inciso da decine di valli fluviali. Qui c'è l'acqua, ed è qui che si trova quasi ogni cascata di Maui che hai visto fotografata. Quelle famose lungo la strada sono la minoranza; la maggior parte è in valli chiuse senza strada, senza sentiero e senza punto panoramico, ed è per questo che esiste il volo.

La costa di Hana. Roccia nera, onde, foci di torrenti e le piscine a Ohe'o. La strada segue questa costa per 620 curve; l'elicottero la copre in circa dodici minuti, e vede attorno ai promontori che la strada deve aggirare nell'entroterra.

Le montagne del West Maui. Il più antico dei due vulcani, e si vede: le creste sono più affilate, le valli più profonde e l'intero massiccio è più eroso. Puu Kukui in cima è uno dei luoghi più piovosi delle isole, e i voli che salgono lassù sorvolano torbiere e foreste nuvolose.

La Iao Valley. Incisa direttamente nella catena dal lato dell'istmo, con la guglia a forma di ago che appare su ogni cartolina che la ritrae. Da terra vedi la guglia; dall'alto vedi la valle in cui si erge.

Molokai. Oltre il Pailolo Channel, ed è il motivo per acquistare un volo più lungo. La costa nord di quell'isola è una parete di scogliere marine — le più alte del mondo — con cascate che precipitano direttamente in oceano. Anche lungo quella costa non c'è strada. L'itinerario per due isole a €2 434 e il volo di novanta minuti a €561 sono i modi per vederla.

Maui non è una sola montagna. Il West Maui è il vulcano più antico, profondamente eroso, con creste affilate e la Iao Valley scavata nel suo cuore. Haleakala è più giovane, più grande e più dolce, e custodisce il bacino sommitale. Tra i due, lava e sedimenti hanno riempito il vuoto e creato l'istmo pianeggiante su cui sorge Kahului.

Da terra tutto questo è invisibile; si guida semplicemente su un terreno piatto tra le colline. Dai primi due minuti di qualsiasi tour in elicottero che gli operatori di Maui fanno decollare da Kahului, è la cosa più evidente dell'isola — si decolla da una pianura con una montagna a ciascuna estremità.

È anche la ragione pratica per cui i voli si dividono in rotte est e rotte ovest. Ci sono due montagne, quarantacinque minuti ne coprono una per bene, e solo l'opzione da novanta minuti a €561 le copre entrambe.

Ogni tour in elicottero che gli operatori di Maui effettuano è essenzialmente una scelta di vulcano. Le rotte est coprono Haleakala, la foresta pluviale sopravvento, le sue cascate e la costa di Hana. Le rotte ovest coprono la catena più antica del West Maui, la Iao Valley e la traversata verso Molokai.

Un'opzione di tour in elicottero a Maui da quarantacinque minuti copre un lato per bene. Solo il volo da novanta minuti a €561 li copre entrambi.

Ciò che quasi ogni rotta di tour in elicottero a Maui ha in comune è che la maggior parte di ciò che passa sotto il velivolo non ha strade per raggiungerlo — le valli chiuse dell'East Maui, la costa nord di Molokai, il fondo del bacino sommitale.